La calavera de Iwo Eleru, desentierra una nueva encrucijada.
El término humano, en el contexto de su evolución, se refiere a los individuos del género Homo. Sin embargo, los estudios de la evolución humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los científicos han estimado que las líneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancés se separaron hace entre 5 y 7 millones de años. A partir de esta separación la estirpe humana siguió ramificándose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepción de Homo sapiens.
Un nuevo estudio de un viejo fósil hallado en África apunta que humanos modernos como los de hoy conocieron e incluso procrearon con otros más arcaicos. La nueva datación de los restos, hallados en 1965 al suroeste de Nigeria, prueba que aquellos humanos primitivos sobrevivieron en África Occidental hasta hace unos 13.000 años, apenas un suspiro en términos evolutivos.
O la datación está mal hecha (un análisis anterior aportaba una fecha similar) o significaba que los humanos arcaicos sobrevivieron en África hasta tiempos muy recientes en los que se pensaba que el sapiens actual era ya el único morador del mundo.
Los autores del trabajo piensan que los rasgos híbridos del cráneo pueden
ser la prueba de cruces entre humanos arcaicos y modernos. Esto apoyaría lo que
otro trabajo basado en la genética apuntaba la semana pasada: los humanos
modernos procrearon en África con otras especies humanas."Iwo Eleru insinúa que hubo esa mezcla y sugiere que los humanos arcaicos sobrevivieron hasta hace muy poco, cuando los humanos modernos ya se habían expandido por todo el globo", añade.
Según Chris Stringer, paleoantropólogo del Museo de Historia Natural de Londres y coautor del estudio, el hombre de Iwo Eleru se parecía más a los humanos que vivían en Tanzania hace 140.000 años que a cualquier persona actual de esa zona o de cualquier otra parte del mundo. Tenía una frente ancha y menos pronunciada, como los humanos de hoy, pero también un cráneo más largo y ancho que el de un humano moderno, es decir, más primitivo. "Lo considero un Homo sapiens, aunque uno con rasgos muy antiguos", señala Stringer.
Lo que
hubo fue un Cruce entre las dos especies de entre 65.000 y 90.000 años atrás, esto llevo a un ascenso del hombre moderno en la cabeza del árbol evolutivo, se afirma.
Se estableció el año pasado que una pequeña parte del genoma humano se remonta a los neandertales.
Se estableció el año pasado que una pequeña parte del genoma humano se remonta a los neandertales.
Pero el profesor Peter Parham, un experto en inmunología
de la Escuela
de Medicina de Stanford en
California, ha demostrado
cómo se inculcó el "vigor híbrido" en el Homo sapiens
que les permitió ir a poblar el mundo.
Según The Sunday Times, el mestizaje siempre los seres humanos con un cóctel premezclado de genes resistentes a las enfermedades, cuando la primera especie se aventuró a salir de su África natal.
Esto, en efecto, se aceleró la dominación global del hombre, ya que no necesita esperar a la evolución para hacer el trabajo, se afirmó.
Según The Sunday Times, el mestizaje siempre los seres humanos con un cóctel premezclado de genes resistentes a las enfermedades, cuando la primera especie se aventuró a salir de su África natal.
Esto, en efecto, se aceleró la dominación global del hombre, ya que no necesita esperar a la evolución para hacer el trabajo, se afirmó.
Los primeros posibles homínidos bípedos (homininos)
son Sahelanthropus tchadiensis (con una antigüedad de 6 ó 7 millones de
años), Orrorin tugenensis (unos 6 millones de años) y Ardipithecus
(entre 5,5 y 4,5 millones de años). Los fósiles de estos homínidos son escasos
y fragmentarios y no hay acuerdo general sobre si eran totalmente bípedos. No
obstante, tras el descubrimiento del esqueleto casi completo apodado Ardi, se
han podido resolver algunas dudas al respecto; así, la forma de la parte
superior de la pelvis indica que era bípedo y que caminaba con la espalda
recta, pero la forma del pie, con el dedo gordo dirigido hacia adentro (como en
las manos) en vez de ser paralelo a los demás, indica que debía caminar
apoyándose sobre la parte externa de los pies y que no podía recorrer grandes
distancias.
Los primeros homininos de los que se tiene la seguridad de que fueron
completamente bípedos son los miembros del género Australopithecus, de
los que se han conservado esqueletos muy completos (como el de la famosa Lucy).
Su desaparición se ha atribuido a la crisis climática que se inició hace unos 2,8 millones de años y que condujo a una desertificación de la sabana con la consiguiente expansión de los ecosistemas abiertos, esteparios. Como resultado de esta presión evolutiva, algunos Australopithecus se especializaron en la explotación de productos vegetales duros y de escaso valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador, originando al Paranthropus; otros Australopithecus se hicieron paulatinamente más carnívoros, originando a los primeros Homo.
No se sabe con certeza qué especie originó los primeros miembros del género Homo;
se han propuesto a A. africanus, A. afarensis y A. garhi,
pero no hay un acuerdo general. También se ha sugerido que Kenyanthropus
platyops pudo ser el antepasado de los primeros Homo.Clásicamente se consideran como perteneciente al género Homo los homínidos capaces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta visión ha sido puesta en duda en los últimos años; por ejemplo, se ha sugerido que Australopithecus ghari, hace 2,5 millones de años fue capaz de fabricar herramientas. Las primeras herramientas eran muy simples y se encuadran en la industria lítica conocida como Olduvayense o Modo 1. Las más antiguas proceden de la región de Afar (Etiopía) y su antigüedad se estima en unos 2,6 millones de años, pero no existen fósiles de homínidos asociados a ellos
De esta fase se ha descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis, que habitaron África Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de años atrás, que a veces se reúnen en una sola. El volumen craneal de estas especies oscila entre 650 y 800 cm³.
Esta es sin duda la etapa más confusa y compleja de la evolución humana. El
sucesor cronológico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis
es Homo ergaster, cuyos fósiles más antiguos datan de hace
aproximadamente 1,8 millones de años, y su volumen craneal oscila entre 850 y
880 cm³.Morfológicamente es muy similar a Homo erectus y en ocasiones se alude a él como Homo erectus africano. Se supone que fue el primero de nuestros antepasados en abandonar África; se han hallado fósiles asimilables a H. ergaster (o tal vez a Homo habilis) en Dmanisi (Georgia), datados en 1,8 millones de años de antigüedad y que se han denominado Homo georgicus que prueban la temprana salida de África de nuestros antepasados remotos.
Esta primera migración humana condujo a la diferenciación de dos linajes descendientes de Homo ergaster: Homo erectus en Extremo Oriente (China, Java) y Homo antecessor/Homo cepranensis en Europa (España, Italia). Por su parte, los miembros de H. ergaster que permanecieron en África inventaron un modo nuevo de tallar la piedra, más elaborado, denominado Achelense o Modo 2 (hace 1,6 ó 1,7 millones de años). Se ha especulado que los clanes poseedores de la nueva tecnología habrían ocupado los entornos más favorables desplazando a los tecnológicamente menos avanzados, que se vieron obligados a emigrar. Ciertamente sorprende el hecho que H. antecessor y H. erectus siguieran utilizando el primitivo Modo 1 (Olduvayense), cientos de miles de años después del descubrimiento del Achelense. Una explicación alternativa es que la migración se produjera antes de la aparición del Achelense.
Una visión más conservativa de esta etapa de la evolución humana reduce todas las especies mencionadas a una, Homo erectus, que es considerada como una especie politípica de amplia dispersión con numerosas subespecies y poblaciones interfértiles genéticamente interconectadas
La fase final de la evolución de la especie humana está presidida por tres especies humanas inteligentes, que durante un largo periodo convivieron y compitieron por los mismos recursos. Se trata del Hombre de Neanderthal (Homo neanderthalensis), la especie del homínido de Denisova y el hombre moderno (Homo sapiens). Son en realidad historias paralelas que, en un momento determinado, se cruzan.
El homínido de Denisova vivió hace 40.000 años en los montes Altai y probablemente en otras áreas en las cuales también vivieron neandertales y sapiens. El análisis del ADN mitocondrial indica un ancestro femenino común con las otras dos especies hace aproximadamente un millón de años.La secuencia de su genoma ha revelado que habría compartido con los neandertales un ancestro hace unos 650.000 años y con los humanos modernos hace 800.000 años. Un molar descubierto presenta características morfológicas claramente diferentes a las de los neandertales y los humanos modernos.
Aunque H. neanderthalensis ha sido considerado con frecuencia como subespecie de Homo sapiens (H. sapiens neanderthalensis), el análisis del genoma mitocondrial completo de fósiles de H. neanderthalensis sugieren que la diferencia existente es suficiente para considerarlos como dos especies diferentes, separadas desde hace 660.000 (± 140.000) años.
Las hipótesis sobre el origen del Homo sapiens se ha dividido entre quienes sostienen que evolucionó como una especie interconectada con el Homo erectus (llamada la hipótesis multiregional o modelo de continuidad regional o poligenismo) o si evolucionó solamente en África y luego migró fuera del continente conquistando todo lo largo del viejo mundo (teoría desde África o modelo fuera de África o modelo del reemplazo completo o monogenismo). Los antropólogos siguen debatiendo ambas posibilidades, pero la mayoría actualmente favorece la hipótesis segunda del origen africano.
La profesora Katerina Harvati de
El equipo encontró el cráneo Iwo Eleru es más larga y plana que los humanos modernos con un arco superciliar fuerte.
Dicen que tiene características más cerca de un cráneo mucho más antiguo encontrado en Tanzania, que es alrededor de 140.000 años de edad.
Los investigadores dicen que sus hallazgos también subrayan la falta real de conocimiento de la evolución humana en la región.
Investigación independiente publicado a principios de este mes sugiere que la mezcla genética entre las especies de homínidos que pasó en Africa hasta hace 35.000 años.
Stringer
dijo: "La opinión mayoritaria fue que los seres humanos una vez que
moderno surgió en África hace 150.000 años, que era una especie de final de la
historia y los humanos modernos se hizo cargo."Creo que la realidad es que las formas ancestrales no desaparecen pero se bloquea todo junto a los que se habían desarrollado en los humanos modernos.
"En algún lugar al acecho en los bits de África eran estas personas más arcaico y estamos empezando a tener una idea de eso."
Otras investigaciones genéticas han demostrado que los humanos modernos en Europa se cruzaron con los neandertales, otra rama extinta del árbol genealógico humano. Restos de su ADN todavía se pueden encontrar en la vida de europeos en la actualidad.
Pero no todos los paleontólogos están de acuerdo es que el entrecruzamiento común.
Pero el nuevo dato de la calavera de Iwo Eleru, desentierra una nueva encrucijada sobre el origen del hombre y su evolución
Fuentes:
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