El tiburón
ballena, en
peligro de extinsion,
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| tiburón ballena |
El tiburón
ballena (Rhincodon
typus, orden Orectolobiformes ) es
el
pez más grande del mundo, con una historia de 60 millones de
años en los que ha
surcado los océanos de este mundo.
El primer nombre
de género
que se le dio fue el de Rincodon , luego se cambió a
Rhineodon y en 1984 la Comisión Internacional
de Nomenclatura Zoológica lo denominó Rhincodon. También se
le han dado otros
nombres, no tan ampliamente usados
El más grande de
todos los
tiburones y el pez más grande que existe, el tiburón ballena
es una de las
vistas más dramáticas de los océanos. Su gran tamaño, sus
patrones distintivos
y su enorme boca frontal lo hacen inmediatamente reconocible
y puede ser visto
comúnmente vagando cerca de la superficie en aguas
tropicales y subtropicales
de alrededor del mundo
Además es único, ya que no sólo es único en su género, si no que es único en su familia.
Aun así, la gente en general sabe poco de esta especie que la IUCN tiene catalogada como vulnerable.
Además es único, ya que no sólo es único en su género, si no que es único en su familia.
Aun así, la gente en general sabe poco de esta especie que la IUCN tiene catalogada como vulnerable.
El primer tiburón
ballena
que se identificó medía 4,6 metros y fue arponeado y
capturado en las costas de
Table Bay, Sudáfrica, en 1828. Este tiburón fue vendido por
6£, y su holotipo
se muestra en el Museo de Historia Natural de París.
Al año siguiente del gran hallazgo se escribió el primer documento científico, y en 1849 se publicó la primera descripción detallada de la especie. Además se le asignó el nombre de tiburón ballena debido a la fisiología del pez, ya que se trata de un tiburón de aspecto y tamaño más propios de una ballena.
Al año siguiente del gran hallazgo se escribió el primer documento científico, y en 1849 se publicó la primera descripción detallada de la especie. Además se le asignó el nombre de tiburón ballena debido a la fisiología del pez, ya que se trata de un tiburón de aspecto y tamaño más propios de una ballena.
Su vientre es de
color
blanco, mientras que su dorso es de color grisáceo más
oscuro que en otros
tiburones con una gran cantidad de lunares y líneas
horizontales y verticales
de color blanco o amarillento, de tal forma que se asemeja a
un tablero de
ajedrez. Estas manchas representan un patrón único en cada
espécimen, por lo
que se utilizan para identificarlos y para censar su
población.
Hay varias teorías sobre el uso de estas manchas; pueden ser
una estrategia
para ser poco vistos, ya que desde abajo se confunden con la
luz del cielo, y
desde arriba se confunden con la profundidad salpicada de
luz del exterior.
Otra posibilidad es que estas marcas distintivas sean un
atractivo social, como
manera de reconocimiento para otros tiburones, o que estos
patrones de
pigmentación sea una adaptación para protegerse de la
radiación, lo cual es
importante para aquellas especies que permanecen una parte
significativa del
tiempo en la superficie del agua. En 2007 Antonio Moreano, un naturalista de las Galápagos, fotografió a un raro ejemplar albino en la zona norte. (http://wetpixel.com/i.php/full/albino-whale-shark-photographed-in-ecuador)
Con respecto a su piel, esta puede llegar a ser de 10 cm. de gruesa.
Son animales hidrodinámicos, de cuerpo alargado y robusto,
con varios resaltes
longitudinales en la cabeza y el dorso. Su cabeza es ancha y
aplanada, con los
ojos en los laterales, siendo estos pequeños. Detrás de los
ojos se encuentran
los espiráculos (orificio respiratorio que muchos animales
marinos tienen como
contacto del aire o agua con su sistema respiratorio
interno). La situación de
sus ojos hacen que la visión desempeñe un papel mucho menor
que el del olfato.
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Su boca mide hasta 1,5 metros
de ancho, lo que le permite albergar a una foca nadando de
costado. Además, no
hay que confundirlos con las ballenas, ya que estos sí que
tienen mandíbulas
con multitud de filas de pequeños dientes.
Tiene cinco grandes pares de branquias, cuyas hendiduras son enormes, un par de aletas dorsales y aletas pectorales.
Tiene cinco grandes pares de branquias, cuyas hendiduras son enormes, un par de aletas dorsales y aletas pectorales.
La cola puede medir más de 2,5 metros de lado a lado. La
cola de un adulto tiene forma
de media luna, y es la que les proporciona la propulsión,
mientras que en los
jóvenes la aleta superior de la cola es más grande que la
aleta inferior. Estos tiburones usan todo el cuerpo para nadar, algo que no es muy habitual en los peces, lo que lo hace menos eficiente nadando, y que no le permite alcanzar una velocidad mucho mayor de 5 km/h, una velocidad relativamente lenta para un pez de tan enorme tamaño.
Se piensa que pueden llegar a medir 20 m de longitud,y no alcanzan la madurez sexual hasta que no miden más de 9 metros (a los 30 años más o menos).Pueden pesar hasta 34 toneladas (34000 kg).
Se cree que viven una media de 60 años, tal vez más.
Estos son una de las tres especies de tiburones que se
alimentan gracias a un
mecanismo de filtración del agua, junto al tiburón peregrino
(Cetorhinus
maximus), y el tiburón boquiancho (Megachasma pelagios). Se
alimenta
principalmente de plancton, fitoplancton, necton,
macroalgas, y krill, aunque a
veces también lo hace de crustáceos (larvas de cangrejo,
calamares...), y
bancos de peces pequeños (anchovetas, sardinas, caballa, y
atún). Por lo tanto
sus dientes no parecen jugar un papel determinante en la
alimentación, de
hecho, son de reducido tamaño. Normalmente succiona gran
cantidad de agua, y al
cerrar la boca la filtra a través de sus peines branquiales
al estilo de las
ballenas. En el pequeño intervalo de tiempo entre que cierra
la boca y abre sus
peines branquiales, el plancton se queda atrapado en los
dentículos dermales.
Todo lo que mida más de 2 o 3 milímetros de diámetro queda
atrapado, e
inmediatamente engullido. También produce una especie de
tos, que se trata de
un mecanismo de limpieza para expulsar la acumulación de
partículas de
alimentos en las branquias. A la hora de alimentarse se le ve a menudo en posición vertical cerca de la superficie alimentándose.
Se ayuda de señales olfativas para localizar a los peces o
concentraciones de
plancton de los que se alimentan. Los tiburones ballena se
congregan en torno a
los arrecifes de la costa caribeña de Belice, complementando
su dieta diaria
con las huevas del pargo cubera, que las deposita en las
fases del plenilunio y
del cuarto creciente y menguante de la Luna en los meses de
mayo, junio, y julio.
El tiburón
ballena se
encuentra en todos los mares tropicales cálidos del mundo
salvo en el
Mediterráneo.
Cuando no son avistados en las costas, no se sabe bien a dónde van. Se cree que realizan grandes migraciones o simplemente se mueven a aguas más profundas lejos de costa.
El tiburón ballena es el pez más grande existente en el mundo. Puede alcanzar tamaños desde 14 a 18 metros.
Pero aunque parezca letal y por su gran tamaño y fuerza un coletazo podría ser potencialmente peligroso, no lo son.
"Tienen varios miles de dientes, pero son muy pequeños, de entre uno y tres milímetros de largo, y son vestigiales, pues no los utilizan para alimentarse. Sin embargo podrían involucrarse en el "agarre" para el apareamiento, aunque nadie lo ha visto aún", explica de la Parra.
"No representan un peligro para el ser humano, no hay reportes de ataques, ni conductas agresivas, más bien nos ignoran", agrega.
Su mayor amenaza es el hombre. Por sus hábitos de alimentarse en la superficie, son propensos a colisiones y mutilaciones por parte de las embarcaciones.
Por eso, este grupo de especialistas marinos insisten en que la región nororiental de Yucatán es un hábitat crítico que merece mayores esfuerzos de conservación.
No son un peligro para las personas a pesar de su tamaño, siendo incluso ´juguetones´ con los buceadores, lo que deja lugar a que las personas buceen cerca de ellas.
Aunque primero se pensaba que eran vivíparos, y después se pensaba que eran ovíparos, en 1996 se descubrió que son ovovivíparos (los huevos permanecen dentro de la hembra hasta su eclosión), cuando se encontró una hembra con 300 huevos, el mayor número registrado en cualquier especie de tiburón. Los tiburones recién nacidos suelen medir entre 40 y 60 centímetros de longitud, aunque poco más se sabe de ellos.
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| tiburón azul |
A menudo el tiburón ballena se utiliza como un indicador del buen estado de las aguas, ya que su presencia significa que son aguas ricas en plancton.
Aunque no cuentan con muchos depredadores, los ejemplares
jóvenes pueden
convertirse en alimento de tintorera o tiburón azul (
Prionace glauca); K
también se encontraron restos de un ejemplar en el estómago
de una aguja azul (
Makaira nigricans).
En la religión vietnamita se le venera como a una deidad,
donde se le llama ´Ca
Ong´, que significa literalmente ´Señor Pez´. También recibe
el nombre de pez
dominó, dámero, o pez dama, por el clásico juego de mesa.
En contraste con
la
mayoría de los tiburones del mismo orden (ORECTOLOBIFORMES),
que son bentónicos
(viven a mayor profundidad, el tiburón ballena es pelágico
(vive en mar
abierto, más cerca de la superficie).
Suele permanecer dentro de los ±30° de latitud, habitando en océanos y mares de aguas cálidas tropicales y subtropicales (con temperatura de la superficie en torno a 21-30 º C y con alta productividad primaria (mucho plancton)), principalmente en mar adentro a una profundidad media de 700 metros, aunque es posible avistarlo cerca de la costa, entrando en lagunas o atolones de coral, y cerca de las desembocaduras o estuarios de los ríos.
Se le encuentra en aguas del oeste del Atlántico: Nueva York, E.E.U.U. y a través de todo el Caribe hasta media altura de Brasil. También se le encuentra en el Atlántico desde Senegal hasta el golfo de Guinea.
En el océano Índico aparece por todas partes, incluido el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
En el Pacífico occidental se le encuentra de Japón a Australia y hawai, y en el Pacífico oriental va de California en Estados Unidos a Chile.
Suele permanecer dentro de los ±30° de latitud, habitando en océanos y mares de aguas cálidas tropicales y subtropicales (con temperatura de la superficie en torno a 21-30 º C y con alta productividad primaria (mucho plancton)), principalmente en mar adentro a una profundidad media de 700 metros, aunque es posible avistarlo cerca de la costa, entrando en lagunas o atolones de coral, y cerca de las desembocaduras o estuarios de los ríos.
Se le encuentra en aguas del oeste del Atlántico: Nueva York, E.E.U.U. y a través de todo el Caribe hasta media altura de Brasil. También se le encuentra en el Atlántico desde Senegal hasta el golfo de Guinea.
En el océano Índico aparece por todas partes, incluido el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
En el Pacífico occidental se le encuentra de Japón a Australia y hawai, y en el Pacífico oriental va de California en Estados Unidos a Chile.
La mayor concentración de tiburones ballena en el mundo se
encuentra en
Filipinas. Entre los meses de enero y mayo, se agrupan en
las costas poco
profundas de Donsol, en la provincia de Sorsogon. Algunos
buceadores muy
afortunados han encontrado tiburones ballena en Puerto Rico
y las islas
Seychelles. Entre diciembre y septiembre, es muy frecuente
toparse con algún
ejemplar en la Bahía
de La Paz, en el
estado mexicano de Baja California. A veces les acompañan
pequeños peces, como
la rémora. Recientemente, han sido avistados en las
proximidades de la Isla Tenggol, situada
en la costa oeste de Malasia Peninsular, donde también
existen varios arrecifes
de coral frecuentados por estos tiburones, como la isla
Redang, o la isla de Kapas.
 |
| filipinas |
Algunas
características
propias de la especie, como su gran tamaño, la tardía
maduración y su gran
longevidad limitan su recuperación incluso en el caso de que
cesaran todas las
amenazas que ciernen sobre ellos, y en a actualidad,
favorecen que exista la sobreexplotación,
ya que cada ejemplar que muere es muy difícil ´reemplazarlo´
por otro.
Es objetivo de pesca artesanal y de industria pesquera en varias zonas costeras donde se deja ver ocasionalmente. Sus poblaciones se han agotado en muchos países por culpa de la pesca con arpón.
Sólo en Taiwan cada año se mataban aproximadamente 100 ejemplares; en este país se consideran un rico y preciado manjar debido a la textura y el sabor de su carne.
Es objetivo de pesca artesanal y de industria pesquera en varias zonas costeras donde se deja ver ocasionalmente. Sus poblaciones se han agotado en muchos países por culpa de la pesca con arpón.
Sólo en Taiwan cada año se mataban aproximadamente 100 ejemplares; en este país se consideran un rico y preciado manjar debido a la textura y el sabor de su carne.
Su carne se consume fresca, congelada, seca o salada; del
hígado se obtiene
aceite y se hace sopa de aleta. Las aletas de tiburón
ballena se venden en el
Oriente, especialmente en Hong Kong. También se usa el
cartílago de tiburón
como suplemento para mejorar la salud y su piel para hacer
productos de cuero.
El aceite de hígado se utiliza para impermeabilizar los
barcos de pesca de
madera y otros aparatos, para la fabricación de betún de
zapatos y como
tratamiento para algunas enfermedades de la piel.
También se usan partes de estos tiburones en la medicina tradicional china.
En ocasiones son capturados accidentalmente a lo largo de la costa de la India; aquí también se ha observado la venta de aletas de tiburón.
Pero estos tiburones no solo se usan para comerselos, si no que también aportan beneficios gracias al ecoturismo, sin duda un mejor uso si se hace de manera sostenible.
También se usan partes de estos tiburones en la medicina tradicional china.
En ocasiones son capturados accidentalmente a lo largo de la costa de la India; aquí también se ha observado la venta de aletas de tiburón.
Pero estos tiburones no solo se usan para comerselos, si no que también aportan beneficios gracias al ecoturismo, sin duda un mejor uso si se hace de manera sostenible.
Está incluida en
el
Apéndice II del Convenio sobre la conservación de especies
migratorias de la
fauna silvestre de Bonn de 1999, considerándose que su
inclusión puede
beneficiar al tiburón de acuerdos internacionales para su
manejo.
 |
| UNCLOS |
Esta especie también se encuentra en la lista de especies de
peces transzonales
y de poblaciones altamente migratorias y en riesgo, que
requieren políticas de
conservación, según la Convención de Naciones Unidas sobre
Derechos del Mar (UNCLOS)
, donde se instó a una gestión y evaluación coordinada para
comprender mejor
los impactos acumulativos del esfuerzo pesquero en las
poblaciones que a lo
largo del año recorre aguas que pertenecen a distintos
países o que son
internacionales.
Están incluidas en el Apéndice II del Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, CITES, desde 2003, lo que regula el comercio de esta especie y se sugiere un control estricto de la especie para evitar su extinción.
Esta medida del CITES puede afectar en algo a las medidas del Plan de Acción Internacional para la Conservación y Gestión de tiburones (PAI ? TIBURONES), pero el comercio internacional no ha dejado de existir.
En Filipinas hay una ley que protege a estos tiburones desde 1998, y en Taiwan desde 2007, que dice que está prohibida y penada la pesca, venta, importación y exportación de tiburones ballena para propósitos comerciales.
En México está considerada amenazada por la NOM-059-SEMARNAT-2001 .
La actividad de aprovechamiento no extractivo que se realiza con la población en México también está regulada por los artículos 99, 100 y 101 de la Ley General de Vida Silvestre.
Además, México, como parte contratante del Convenio sobre la Diversidad Biológica que se estableció en la Conferencia de Medioambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas en 1992 , se compromete a promover la biodiversidad y el uso sostenible, equitativo y justo de sus beneficios. En la conferencia de 1995 de los países miembros de esta convención se creo el Mandato de Yakarta sobre la biodiversidad costera y marina donde se establece el consenso mundial sobre la importante de estos ambientes.
Están incluidas en el Apéndice II del Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, CITES, desde 2003, lo que regula el comercio de esta especie y se sugiere un control estricto de la especie para evitar su extinción.
Esta medida del CITES puede afectar en algo a las medidas del Plan de Acción Internacional para la Conservación y Gestión de tiburones (PAI ? TIBURONES), pero el comercio internacional no ha dejado de existir.
En Filipinas hay una ley que protege a estos tiburones desde 1998, y en Taiwan desde 2007, que dice que está prohibida y penada la pesca, venta, importación y exportación de tiburones ballena para propósitos comerciales.
En México está considerada amenazada por la NOM-059-SEMARNAT-2001 .
La actividad de aprovechamiento no extractivo que se realiza con la población en México también está regulada por los artículos 99, 100 y 101 de la Ley General de Vida Silvestre.
Además, México, como parte contratante del Convenio sobre la Diversidad Biológica que se estableció en la Conferencia de Medioambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas en 1992 , se compromete a promover la biodiversidad y el uso sostenible, equitativo y justo de sus beneficios. En la conferencia de 1995 de los países miembros de esta convención se creo el Mandato de Yakarta sobre la biodiversidad costera y marina donde se establece el consenso mundial sobre la importante de estos ambientes.
Hay algunos ejemplares en cautividad, como el que se
encuentra en el Acuario
Kaiyukan. Además desde el 2005 hay tres tiburones ballena
que se están
estudiando en cautividad en el Acuario Churaumi de Japón. En
otro acuario, el
Acuario de Georgia, Atlanta, hay dos machos y dos hembras, y
en 2007 murieron
otros dos machos. Aquí tienen como objetivo estudiar su
reproducción en cautividad.
Los
Orectolobiformes son
un orden de elasmobranquios del superorden selacimorfos que
incluye siete familias
y 33 especies de tiburones de aguas cálidas, que tienen el
hocico corto y la
boca pequeña, la cual, en la mayoría de las especies, está
conectada con las
narinas mediante surcos. Tienen aleta anal, y dos aletas
dorsales sin espinas.
Tienen unas barbillas características en el borde interno de
las narinas
Los
orectolobiformes
incluyen siete familias:
Parascyllidae
Brachaeluridae
Orectolobidae -
tiburón
alfombra
Hemiscylliidae
Ginglymostomatidae
- gata
nodriza o mielga
Stegostomatidae -
tiburón
cebra
Rhincodontidae -
tiburón
ballena
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