Horsetail Fall, catarata de lava,
El Parque
Nacional de Yosemite se
ubica a aproximadamente 320
km al este de San Francisco, en el Estado de California,
Estados Unidos.
El parque cubre un área de 3.081 km² y se
extiende a través de las laderas orientales
de la cadena montañosa de Sierra Nevada (Estados Unidos) Es visitado por más de
3 millones de personas cada año, y la gran mayoría sólo recorre la parte del valle Yosemite.
Fue nombrado Patrimonio Mundial de 
Yosemite es uno de los hábitats más grandes y
menos fragmentado en Sierra Nevada, y posee una gran diversidad de plantas y
animales. El parque tiene en promedio una elevación de 600 a 4000 metros y contiene
cinco zonas principales de vegetación: área boscosa de robles, vegetación de
baja montaña, vegetación de alta montaña, vegetación subalpina y vegetación
alpina. De las 7.000 especies de plantas de California, cerca del 50% se
encuentran en Sierra Nevada, y más del 20% dentro del Parque Yosemite.
La formación geológica del área es de rocas de
granito y remanentes de rocas más antiguas. Hace aproximadamente 10 millones de
años atrás, Sierra Nevada sufrió una elevación y luego fue inclinada hasta
formar las laderas relativamente suaves del oeste y las laderas más
pronunciadas del este. La elevación acentuó el grado de
inclinación de los ríos y arroyos, formando cañones angostos y profundos. Hace
un millón de años atrás, la nieve y el hielo se acumuló formando glaciares en
los prados alpinos más elevados y movieron hacia abajo los valles de los ríos.
El movimiento descendiente de la masa de hielo cortó y esculpió el valle en
forma de U que atrae hoy en día a gran cantidad de visitantes por su particular
paisaje.
El valle de Yosemite representa tan sólo el 1%
del área del parque, pero es el
lugar donde llegan y permanecen la mayoría de los visitantes. El Capitán, un prominente acantilado de granito
que se vislumbra sobre el valle, es uno de los destinos más populares del mundo
entre los que practican escalada en roca, debido a sus diferentes grados de
dificultad y numerosas rutas de ascenso establecidas, además de ser
accesible durante todo el año.
El parque posee tres bosques de añejos árboles
de sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum): el bosque Mariposa (200 árboles) el bosque tuolumne (25 árboles) y el bosque Merced (20 árboles). Las sequoias gigantes
son uno de los árboles más altos y de mayor longevidad en el mundo.
Gran parte del parque cierra durante el
invierno debido a las fuertes nevadas, sin embargo, el valle de Yosemite
permanece abierto durante todo el año.
La principal característica del Parque Nacional de Yosemite, en
California, son sus impresionantes montañas
rocosas de granito. Y a este respecto, hay una montaña que destaca sobre las
demás, la conocida como El
Capitan.
Situada en la parte norte de la zona más visitada del Parque
Yosemite, la conocida como el Valle
Yosemite, cerca del final del valle, El
Capitan es un promontorio rocoso
de granito, con sus paredes verticales de 910 metros de altura,
resultado de la acción glaciar.
El nombre de El Capitan se remonta a
1851, cuando los españoles hicieron una traducción libre del término con el que
denominaban a esta montaña los indios nativos, que venía a significar el Jefe
de la Tribu.
El Capitán en el
Parque Nacional de Yosemite en California
El Capitan, gran icono del Parque Nacional de Yosemite, se ha
ganado una fama mundial gracias a su enorme dificultad para ser escalado.
Ahora bien, desde que en 1958 los primeros escaladores
llegaron a su cima, son muchos los escaladores que lo han ascendido, hasta el
punto de que en julio de 2008 se superó el récord de velocidad en la ascensión,
al conseguirlo en sólo 2 horas y 37 minutos. También es posible subir al Gran
Capitan andando por distintos senderos.
El Capitán fue
considerada una traducción al español aproximada del nombre local de los nativos americanos para el
acantilado, trascrito de diversas formas como "To-to-kon oo-lah" o
"To-tock-ah-noo-lah". No queda claro que el nombre local
estadounidense se refiriese a un jefe
tribal específico, o simplemente
significaba "el jefe" o "roca jefe". En tiempos modernos, el nombre de la
formación a menudo se contrae como "El Cap", especialmente entre
escaladores.
La cumbre de El Capitán puede alcanzarse por
una vía excursionista desde el valle
de Yosemite en el sendero cercano
al Salto Yosemite, luego seguir
hacia el oeste. Para los escaladores, el desafío es ascender la desnuda cara de
granito; hay docenas de vías de
ascenso con nombre, todas ellas
largas y difíciles
Pero una de las atracciones de este parque es, Horsetail Fall, una catarata de fuego.
Horsetail Fall se encuentra en el Parque Nacional
California, es una catarata
temporal que se puede ver
solamente a fines del invierno y a comienzos de la primavera norteamericana.
Se puede apreciar durante muy poco tiempo y
únicamente si el cielo está muy claro. Cuando los últimos rayos solares del día
caen sobre el agua, la iluminan y se crea la ilusión de estar en presencia de
una catarata de lava.
Durante la época invernal parte de la catarata
se congela, volviendo a lucir en
todo su esplendor cuando la nieve se derrite. Desde mediados de invierno y
hasta el final de la primavera, Horsetail Fall deja caer su chorro desde lo
alto de la granítica montaña.
Sin embargo y sólo durante unos días a finales del mes de
febrero y si se dan las
condiciones meteorológicas adecuadas, con la caída de la tarde los rayos de sol
inciden de una forma especial contra la piedra y el agua del macizo de “El Capitán”.
Es en ese momento cuando la luz de los rayos
de poniente “prenden” la lengua de agua de la cascada y tiñe de tonos
amarillentos, rojizos y anaranjados granito y fluído. La ceremonia natural
resulta sobrecogedora porque Horsetail fall parece literalmente la cascada de lava de un furioso volcán.
Durante esos días la caída de fuego es
inmortalizada por multitud de fotógrafos y curiosos llegados desde todos los
puntos del planeta, con el único propósito de conseguir una de las instantáneas
más singulares de la zona
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/El_Capit%C3%A1n
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