La catedral , azotada por ataques de piratas y desastre
naturales,
Cartagena de Indias o Cartagena es una ciudad
colombiana,
capital del departamento de Bolívar. Fue fundada el 1 de junio en
el año 1533
por Pedro de Heredia. Es la quinta ciudad del país en población
después de Bogotá,
Medellín, Cali y Barranquilla. Desde 1991 Cartagena es un Distrito
Turístico y
Cultural. La ciudad está localizada a orillas del mar Caribe y es
el segundo
centro urbano en importancia de la Región atlantica
colombiana, después de la ciudad de Barranquilla.
A partir de su fundación en el siglo XVII y durante toda la época
colonial
española, Cartagena de Indias fue uno de los puertos más
importantes de América.
De esta época procede la mayor parte de su patrimonio artístico y
cultural. El 11
de noviembre de 1811, Cartagena se declaró independiente de España
Cartagena de Indias cuenta
con una mezcla
arquitectónica fascinante por su variedad. Estructuras
militares, como las
murallas, baluartes y fuertes, se pueden contemplar al lado de
una bien
conservada ciudad colonial y republicana. Las murallas fueron
para hacer parte
del plan de defensa ordenado por Felipe II para fortalecer los
principales
puertos del Mar Caribe. El proyecto tardó casi dos siglos
durante los cuales la
ciudad recibió numerosos ataques de piratas y fueron finalizadas
en 1796. Las
murallas se pueden recorrer en su totalidad y no se sorprenda al
encontrarse
con parejas de enamorados viendo el atardecer desde donde antes
se disparaban
los cañones.
Pero atrás de esta hermosa
ciudad, hay mitos
o leyenda sobre Cartagena,
La Ruta
de las Indias que
seguían las embarcaciones españolas, cruzaba el océano Atlántico
rumbo a Cuba o
a La
Española. De
estas islas partían dos rutas hacia el continente: a Veracruz y
a Cartagena de
Indias.
La Catedral
de Santa Catalina de Alejandría, oficialmente Catedral
Basílica
Metropolitana de Santa Catalina de Alejandría, es una
iglesia catedralicia colombiana
de culto católico romano bajo la advocación de Santa Catalina de
Alejandría. Se
localiza en el centro histórico de la ciudad de Cartagena de
Indias (Departamento
de Bolívar), Plaza de la Proclamación, esquina este del
Parque de Bolívar, y es la
sede episcopal del Arzobispo de Cartagena de Indias, una de las
sedes
episcopales más antiguas del nuevo mundo.
La catedral es de estilo herreriano, característico del reinado
de Felipe II,
que corresponde con la tercera y última etapa de la arquitectura
renacentista
española. Fue diseñada por el maestro constructor Simón González,
quien la
diseñó tomando como modelo algunas basílicas andaluzas y de las
Islas Canarias.
Aunque, la actual torre fue diseñada por el arquitecto francés
Gastón Lelarge,
fruto de una remodelación realizada a principios del siglo XX. El
edificio es
de planta basilical, dividida por tres naves, y cuenta con una
serie de
capillas contiguas a la nave del evangelio. Su construcción
comenzó en 1577, en
reemplazo de la humilde catedral “de paja y cañas”. El templo
puede
considerarse como una de las catedrales más antiguas de América,
contemporánea
de las de México.
Esta iglesia sufrio varios
ataques y
desastre naturales,
En 1586, el pirata inglés Francis Drake, “El Draque”, se presenta
ante las
costas de Cartagena con una flota de hasta 23 navíos de guerra y
más de 3.000
hombres, y ataca la ciudad, en la que fue la más importante acción
militar
realizada en el siglo XVI contra los puertos de América.Cartagena
fue tomada y
El Draque se dedicó al saqueo: redujo a cenizas algo más de la
mitad de la
ciudad y, ante la negativa de sus habitantes de pagar el jugoso
rescate que
exigía, amenazó con derribar a cañonazos la catedral, que en ese
momento debía
ser el bien más preciado de la ciudad. Entonces hizo el primer
disparo de
advertencia, el cual fue suficiente para afectar seriamente su
estructura, pues
la bala dio en una de las columnas, derribándola y llevándose
consigo otras dos.
Igualmente se desplomaron los cuatro arcos que soportaban las tres
columnas y
parte del techo. La parte más afectada fue la nave de la Epístola.Finalmente, los cartageneros pagaron 110.000
ducados de plata
y El Draque convino en no continuar con la destrucción de la
ciudad, después de
tenerla en su poder durante 6 semanas.
El segundo
ataque,
Los corsarios de Luís XIV, el Rey Sol de Francia, inmortalizado
en la
leyenda de la “Máscara de Hierro”, asaltaron a Cartagena en 1697,
aprovechando
la valiosa información conseguida por sus espías. Los habitantes
de la ciudad
habían abandonado el ejercicio de las armas, pensando, que la sola
imagen de
sus murallas y castillos, era suficiente para disuadir a sus
enemigos.
Los cañones de la ciudad estaban oxidados, y por eso, luego de
una corta
batalla, el Almirante francés Jean Bernard Desjeans, Barón de
Pointis se hacía
recibir victorioso en esta catedral con un simbólico “Te Deum
Laudamus”,
cantado por el cabildo eclesiástico, amenazado con mosquetes.
Los corsarios saquearon sin piedad la ciudad, incluyendo los
conventos y
esta catedral. Juntaron unos nueve millones de pesos oro, además
de diecisiete
baúles de esmeraldas, siete de rubíes y tres de perlas: el tesoro
más grande
jamás capturado por pirata alguno en toda la historia. Suficiente
para que el
Rey Luís XIV terminara su Palacio de Versalles.
Las ordenes del Rey Luís XIV al barón corsario, eran las de
establecerse en
la ciudad con gobernador y presidio francés; pero una epidemia de
fiebre
amarilla mató a más de ochocientos soldados en seis días, y la
flota francesa
se hizo a la vela, sin dejar lo convenido del botín a los
filibusteros de la
costa de Goneve que les habían ayudado en el asalto.
Por esto, los filibusteros se lanzaron sobre la ciudad indefensa
a título
propio, y encerraron a niños y mujeres en esta catedral,
rodeándolos de
barriles de pólvora, que Amenazaban con hacer saltar, mientras
torturaban en el
exterior a los hombres. Exigían que la ciudad reuniera lo que les
debía el
Barón de Pointis. Al final consiguieron 20 millones de libras y
estos
filibusteros se fueron,
No solo fue atacada por piratas o filibusteros,
Sin embargo, después de tantos problemas y cuando la catedral se
encontraba
por segunda vez casi terminada, ocurre otro lamentable suceso: en
la noche del 7
de agosto de 1600, los techos de la nave principal y de la nave
del Evangelio
se desplomaron, no por efecto de algún fenómeno natural, como un
sismo o huracán,
sino, según el diagnóstico del momento, porque las cubiertas
originales de las
naves laterales, de azoteas planas, generaban mucho peso para la
estructura, y
se resolvió entonces cambiarlas por tejados.Acto seguido, el
cabildo se
querelló contra el maestro Simón González, a quien se consideró
responsable de
la calamidad, quien más adelante, se libró de los cargos. El
templo se cubrió
provisionalmente con paja, la cual no servía de mucho cada vez que
había
fuertes precipitaciones, pero aun así se continuó utilizando para
los servicios
religiosos.
La catedral se localiza en el centro histórico de la ciudad,
junto al Parque
de Bolívar (pero sin dar frente a él), en la esquina entre la
calle Santos de
Piedra y la Plaza
de la
Proclamación. Este centro histórico, es un
recinto amurallado, con calles
estrechas, manzanas con formas irregulares, edificaciones de
origen colonial
(aunque tiene otras construidas en el siglo XX), que en la mayoría
de los casos
no superan los 3 o 4 pisos, lo que le permite a la catedral (en
especial su
torre) ser una de las estructuras dominantes en el paisaje urbano,
un hito
fácilmente identificable.
Además, dicho centro histórico, también conocido como la "ciudad
amurallada", fue declarado por la UNESCO patrimonio de la
humanidad y es un fuerte
polo turístico de Colombia. Las calles aledañas al parque y a la
plaza tienen
un uso del suelo mixto, donde confluyen vivienda, comercio y
servicios.
Fuentes:
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