El
polizón que descubrió
el océano pacifico,
El
océano Pacífico es el
mayor océano de la Tierra,
ocupa la tercera parte de su superficie. Se extiende
aproximadamente 15.000 km desde el mar de
Bering y en el Ártico por el norte, hasta los márgenes
congelados del mar de
Ross en la Antártida
por el sur. Alcanza su mayor ancho (del orden de 19.800 km)
aproximadamente a 5 grados de latitud norte, extendiéndose
desde Indonesia
hasta la costa de Colombia. El límite occidental del océano
es puesto a menudo
en el estrecho de Malaca.
El
Pacífico contiene
aproximadamente 25.000 islas (más que todos los demás
océanos del mundo
juntos), casi todas las cuales están ubicadas al sur de la
línea del Ecuador.
El Pacífico cubre un área de 165.700.000 km2. El punto más
bajo de la
superficie de la corteza terrestre, la fosa de las Marianas,
se encuentra en el
Pacífico.
El
océano Pacífico solo se
comunica con el océano Atlántico a través de tres
conexiones: una es
artificial: el canal de Panamá, y las restantes son pasos
naturales en el
extremo austral americano: el Estrecho de Magallanes y el
Pasaje de Drake.
El
primer europeo que
contempló la inmensidad del océano Pacífico desde la orilla
americana fue el hidalgo
y explorador español Vasco Núñez de Balboa, quien el día 25
de septiembre de 1513
después de haber tomado posesión de sus aguas en nombre de
los reyes de
Castilla, le otorgó el nombre de mar del Sur a la enorme
extensión de agua que
miró desde una cumbre ubicada en el istmo de Panamá.
El
explorador portugués Fernando
de Magallanes durante su expedición alrededor del mundo al
servicio de la Corona de España, nombró a
este océano pacífico pues durante la mayoría de su viaje
desde el estrecho de
Magallanes hasta las Filipinas, lo encontró en calma. Sin
embargo, el Pacífico
no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo los
tifones, los huracanes y
los sismos golpean las islas de este océano y los litorales
continentales.
En
1498, los reyes
permitieron a cualquier ciudadano explorar las nuevas
tierras descubiertas por
Colón. Alonso de Ojeda, acompañado de Juan de la Cosa y
Américo Vespucio, fue
el primero en aprovechar el permiso real en 1499, iniciando
los Viajes Menores que
exploran el litoral americano, la Tierra Firme, desde Brasil
a Panamá y demuestran
que se trata de un nuevo continente entre Europa y Asia.
Tierra
Firme fue el
término con el que se designó en principio, y para
distinguirlas de las islas
antillanas, a las tierras del continente americano más
próximas al mar Caribe;
en especial a la costa norte de Sudamérica, desde el río
Orinoco hasta el istmo
de Panamá, descubiertas y conquistadas por españoles desde
la primera mitad del
siglo XVI. Más tarde hizo referencia a toda la zona
continental del Caribe en
general. Desde principios del siglo XVI Tierra Firme fue el
centro desde donde
se gobernaba Castilla del Oro. La denominación del reino de
Tierra Firme quedó
restringida desde 1563 al límite jurisdiccional de la
Audiencia de Panamá.
El
territorio de Tierra
Firme se dividió en dos gobernaciones: Nueva Andalucía
(costa atlántica de
Colombia), encomendada a Alonso de Ojeda, y Castilla del Oro
(Panamá),
encomendada a Diego de Nicuesa. La colonización de estas dos
gobernaciones
fracasó y los supervivientes se refugiaron en el golfo de
Darién, fundando
Santa María de la Antigua
del Darién (1510), en el litoral oeste del golfo de Urabá,
cerca de la frontera
con Panamá. Esta llamada ciudad o simple campamento fue el
primer asentamiento
europeo del continente americano. Fundada por Martín
Fernández de Enciso el 25
de diciembre de 1510 a
sugerencia de Vasco Núñez de Balboa, recibió su nombre en
homenaje a la imagen
venerada en Sevilla (España), añadiéndose 'del Darién' para
rememorar la
comarca de su ubicación.
Dos
años después de su
fundación, vivían en Santa María de la Antigua del Darién
unos trescientos españoles
desmoralizados y mal avituallados por la incapacidad de sus
dirigentes. Un
grupo de ellos se rebela contra Nicuesa y nombra alcalde a
Vasco Núñez de
Balboa, un lugarteniente de Ojeda. Surgiría así el primer
gran jefe que iba a
producir la sociedad de la frontera y que sería, con Hernán
Cortés, uno de los
conquistadores con más tacto y talento político. Desde este
asentamiento, Núñez
de Balboa exploró el territorio hacia el oeste, atravesó el
istmo de Panamá y
descubrió el océano Pacífico, al que llamó mar del Sur
(1513) por encontrarlo
en dirección de este punto cardinal
Decubrimiento
del oceano
pacifico,
Balboa
escondía un secreto
sueño: quería llegar a la costa occidental porque había
logrado informarse de
que allí la tierra que supuestamente lo separaba del “otro
mar" era escasa
y angosta.
En 1511
partió con 100
hombres. En Careta trabó relación con los indios e incluso
el cacique se
convirtió al cristianismo y entregó a su joven hija a
Balboa. Siguió la
avanzada por tierras cada vez más tropicales y complejas.
Toparon con otra
aldea donde el jefe los recibió amablemente, luciendo corona
de oro, rodeado de
sus hijos y los atendió con manjares y bebidas fermentadas.
Uno de los hijos
del cacique advirtió la extraña mirada de los visitantes a
todo lo que relucía
y les regaló adornos de oro, lo que provocó la pérdida total
de la compostura
de los españoles que se trenzaron en furiosa pelea.
El
cacique entonces —como
ocurriría muchas otras veces— les señaló a lo lejos, lo más
lejos posible, una
tierra colmada de oro. Y les aseguró que detrás de las
montañas, hacia el sur
del istmo, yacía un inmenso mar quieto, donde desembocaban
ríos de oro y sus
playas estaban cubiertas de perlas.
Vasco
Núñez de Balboa
regresó a la base y se reorganizó. Reemprendió la búsqueda.
Cruzó selvas
intrincadas, espesura entramada, humedad permanente, tropezó
con alimañas,
insectos, pájaros gritones, todo siempre en la casi
permanente oscuridad verde
de la jungla tropical. Pero a medida que avanzaban la
vegetación era menos
densa. Comenzaron a trepar. La tierra se elevaba y hacía más
claro el día.
Cuando Vasco vio la cima de la montaña, ordenó que sus 66
hombres lo esperaran.
Subió solo. Allí arriba finalmente, con sus ojos
desmesurados, la boca
entreabierta y las manos crispadas, divisó el Mar del Sur.
Quieto. Inmenso.
Infinito. Era septiembre de 1513. Había llegado a lo que
luego Magallanes
llamada con más precisión Océano Pacífico.
Vasco
había escuchado por
primera vez el nombre de un mágico imperio, llamado Pirá.
Encontrarían las
islas de las perlas. Esta hazaña rindió una fortuna para el
contingente que
naturalmente repartió Balboa, separando la parte de la
Corona y luego la del
capitán y finalmente, la de los miembros de la delegación,
por panes iguales,
aunque una parte fue para Leoncico, el perro más rico del
Nuevo Mundo, cuyos
caninos bienes administraría el propio Núñez de Balboa.
La
aventura de Balboa
terminada con acusaciones de traición, crímenes contra los
indios y
conspiración contra la Corona. El 15 de enero de 1517 Vasco
Núñez de Balboa fue
decapitado en la plaza pública. Cuando su cabeza comenzó a
rodar, sus ojos
permanecieron abiertos, enormes, desmesurados, incrédulos,
angustiados. Otra
vez estaban viendo el infinito.
Quien
fue este explorador,
Vasco
Núñez de Balboa era
un hidalgo extremeño y pobre que había viajado mucho por el
Caribe y se había
cargado de deudas en la Española. Bajo su influencia, un
grupo destituyó en Santa
María de la Antigua
a sus jefes y los envió a Santo Domingo, nombrando a Balboa
para sustituirles
en 1511.
«El
nuevo líder no exigió
a los indios tributo alguno, ni tampoco trabajo forzoso;
cuidó de disciplinar y
contener a sus hombres, sin repetir ninguna de las
crueldades y horrores que
había visto cometer a sus compatriotas en las Antillas. Usó
la fuerza para imponerse
a los jefes nativos, mas tan pronto lo aceptaron como a jefe
más capaz y
poderoso, Balboa les prometió amistad, y cumplió siempre sus
promesas. Respetó
las estructuras sociales y políticas de los nativos; incluso
los puso en paz,
mediando como árbitro paciente y hábil en las hasta entonces
allí frecuentes
disputas y luchas entre caciques –nombre que en algunos
lugares del Caribe
daban los indios a sus señores, y que los castellanos
extenderían a toda
Mesoamérica para designar a los jefes de comunidades
indígenas.
Balboa
exploró la cuenca
del Río Atrato hacia el Sur, en busca del origen de las
piezas de oro labrado
que se hallaban en la costa. Hacia el Oeste, atravesó el
istmo de Panamá,
descubriendo el océano Pacífico o mar del Sur (1513). Sentó
las bases de una
colonia de conquista en la que los castellanos empezaron a
vivir sobre el
terreno como minoría militar dominante y parásita, más sin
perturbar
apreciablemente la vida política, económica, social y
cultural de los nativos.
Balboa
escribió al rey
dando cuenta de sus éxitos, pero en la Corte no consideraron
a un pobre advenedizo ni capaz ni digno
de consolidar su propia obra; por ello fue nombrado
gobernador y capitán
general de Castilla del Oro un anciano aristócrata, duro,
envidioso y
absolutamente ignorante del mundo en el que iba a actuar:
Pedrarias Dávila.
Dado que los méritos de Balboa no podían ser desconocidos,
un poco tardíamente
se le nombró adelantado del Mar del Sur y gobernador de los
territorios de
Coiba y Panamá; fue algo que Pedrarias no pudo encajar
nunca; en enero de 1919
y tras una apariencia de proceso legal, Balboa acabó siendo
degollado junto a
cinco de sus compañeros. Y éste sería el fin del primer gran
líder surgido en
la frontera del Caribe.»
La Leyes Nuevas de 1542 declaraban
la encomienda a
extinguir tras la muerte del encomendero, es decir, del
primer beneficiario. La
encomienda no se podría dejar en herencia a la descendencia.
Estas leyes
abolían prácticamente la esclavitud de los indígenas y los
liberaban de la
servidumbre personal. A la muerte del encomendero o primer
beneficiario, los
indígenas a su servicio pasarían a depender directamente de
la monarquía
castellana.
Su
muerte
En
1511, Balboa obtuvo el
cargo de gobernador; movido por el propósito de descubrir el
mar del que
hablaban los indígenas, se internó en el continente y el 25
de septiembre de
1513 culminó una de las mayores hazañas de la conquista
española de América, el
descubrimiento del Mar del Sur, nombre que dieron entonces
al océano Pacífico.
Tras la
llegada de
Pedrarias Dávila, el nuevo gobernador, Balboa conservó los
cargos de adelantado
de la Mar del Sur
y gobernador de Panamá y Coiba, y emprendió la exploración
de la costa
pacífica. Al tener noticias de que su suegro iba a ser
sustituido, regresó a
Acla para prestarle apoyo, pero Pedrarias lo acusó de
conspirar contra la Corona, y el descubridor
fue juzgado, condenado a muerte y ejecutado en Acla.
Asi se
acabo la vida de
este personaje, que descubrio el mayor océano de la Tierra
Fuentes:
gracias por esta marvillosa publicacion .....
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