Canibalismo
sexual es
practicado por las tarántulas,
 |
| Canibalismo sexual |
Se trata de la
primera vez
que los biólogos han visto los papeles invertidos en la
naturaleza.
 |
| arañas macho |
Los científicos
del
Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable
observaron el
apareamiento de las arañas macho con vírgenes, mientras que
se comían a las de
más edad y por lo tanto con menos éxito reproductivo.
Los
investigadores
sugieren que las duras condiciones del hábitat fuerzan a los
machos a
aprovecharse de las hembras para su alimentación.
Estos hallazgos
fueron
publicados en la Revista
de Biología de la Sociedad Linneana de Londres, en el Reino
Unido.
La especie en
cuestión, Allacosa
brasiliensis, es una araña nocturna, conocida como "araña
lobo" o
"tarántula", que habita en dunas de arena de América del
Sur, a lo
largo de riberas de los ríos y en la costa del Océano
Atlántico.
Los
investigadores estudiaban
a la especie debido a que su estado es considerado como un
indicador de la
salud de los hábitats costeros.
Después de
observar a una
araña macho comiéndose una hembra en el medio silvestre, la
doctora Anita
Aisenberg y su equipo en Montevideo, se propusieron
encontrar una explicación
para el comportamiento.
"En las arañas,
por
lo general, las hembras son más grandes que los machos y son
el sexo selectivo,
mientras que los machos son pequeños trotamundos que salen a
buscar posibles
parejas", le explica la doctora Aisenberg a la BBC.
 |
| A. brasiliensis |
En cambio en las
A.
brasiliensis, los investigadores encontraron que los machos
eran inusualmente
dominantes.
Aunque el
canibalismo
sexual ha sido ampliamente documentado en las arañas, los
investigadores se
sorprendieron al ver a los machos A. brasiliensis comerse a
las hembras.
"No solo se trata
del
primer informe en arañas, sino que también se trata de algo
muy raro en el
reino animal", le dijo Aisenberg a la BBC.
Los machos se
aparearon
más frecuentemente con vírgenes de buenas condiciones
corporales, como una
forma de garantizar el éxito de la procreación", asegura
Aisenberg.
 |
| arñas lobo |
"En esta especie,
las
hembras con mejor condición corporal proporcionarán más
huevos y, en
consecuencia, más hijos e hijas".
En tanto, las
hembras más
viejas y con peores condiciones físicas, se llevarán una
desagradable sorpresa
ya que los machos se aprovecharán de ellas para otras
necesidades.
En lo que los
investigadores describen como una "opción sexual extrema",
las arañas
macho seleccionan si se aparean con las hembras o si se las
comen, una opción
que parece estar basada en su potencial de apareamiento.
Según la
especialista
Anita Aisenberg, el entorno en el que viven estas arañas
puede haber moldeado
su inusual comportamiento sexual.
"El hábitat de A.
brasiliensis puede considerarse duro, con temperaturas
extremas, fuertes
vientos, refugios escasos y una muy impredecible abundancia
de presas",
aclara.
 |
| Charles Darwin |
"Los machos
canibalizan a las hembras de bajo valor reproductivo y se
aprovechan de ellas
como presas, y se aparean sólo con las hembras que les
aseguran el éxito
reproductivo", agregó la especialista.
El canibalismo
sexual en
el reino animal y particularmente, entre los artrópodos, es
un comportamiento estudiado
por la etología como una variante del canibalismo
caracterizada por tener lugar
durante el proceso de apareamiento, generalmente en el
transcurso o con
posterioridad a la cópula. En la mayoría de los casos, es el
organismo femenino
el que mata y consume al macho de su misma especie, siendo
raros los
comportamientos inversos.
El canibalismo
sexual ha
sido estudiado por los biólogos desde Charles Darwin
 |
| mantodea. |
Aunque el
canibalismo en
general es un comportamiento que se encuentra extendido en
el reino animal,
solamente han sido documentados casos de canibalismo sexual
en algunas especies
de arácnidos, insectos y anfípodos, dándose también, aunque
raramente
evidenciado, entre algunas de gastrópodos y de copépodos.
A pesar de su
escasa
frecuencia, este hábito es particularmente común en
numerosas familias de arañas
y escorpiones, donde su práctica dentro de una población
determinada, puede
llega a tener efectos significativos en su tamaño y la
distribución relativa de
sus miembros de distinto género.
Entre los
insectos, el
canibalismo sexual es un comportamiento especialmente raro,
pero es
prácticamente universal entre las distintas especies de
mantodea.
Estas son las
especies que
pratican tienen este comportamiento,
Allocosa
brasiliensis es
una especie de madriguera de araña lobo del sur de América
del Sur. Conocida
desde hace tiempo a la ciencia, se mantuvo casi sin estudiar
hasta que su
comportamiento sexual inusual se describió en el siglo 21.
 |
| araña lobo |
Esta araña vive
en la
tierra es nativa de las zonas costeras, principalmente,
desde el sureste de Brasil
a través de Uruguay y Argentina hasta el sur de Chile,
aunque sus apariciones
más conocidas son desiguales. ¿Hasta qué punto se encuentra
en el sur de la
costa atlántica del Río de la Plata sigue siendo
desconocida, por ejemplo. Mientras que los
machos se conocen desde hace más de un siglo, las hembras
sólo se describieron
en 1980
 |
| tarántulas |
Se llama
tarántulas a las arañas
más grandes de la familia licósidos (Lycosidae),
especialmente miembros del
género Lycosa como Lycosa tarantula. Los colonizadores del
Nuevo Mundo pasaron
a llamar tarántulas a las arañas, mucho más grandes, de las
familias americanas
Theraphosidae y Dipluridae. En la literatura en inglés, la
palabra tarantula se
refiere sólo a éstas últimas y se llama wolf spiders (arañas
lobo) a los
licósidos.
 |
| Pirro |
El nombre procede
del
italiano tarentola y alude a la ciudad de Tarento (en
italiano, Taranto), en Apulia,
región italiana meridional en cuyo clima mediterráneo seco
son abundantes las
arañas de la especie Lycosa tarantula. Su popularidad tiene
que ver con el
efecto supuestamente mortal de su picadura, que en realidad
no es tan grave
como la de un par de arañas más pequeñas, Loxosceles
rufescens y Latrodectus
tredecimguttatus (viuda negra), que también se encuentran en
la región. Se
suponía que una agitación constante como la que produce la
picadura (tarantismo)
era, a la vez, la forma apropiada de combatir sus efectos y
se dio en llamar tarantela
a cierta danza, cuyo ritmo veloz imita esos movimientos. Se
atribuía a Pirro,
rey del Epiro, haber importado la araña desde su país de
origen (en el norte de
Grecia) como una forma de guerra biológica en su contienda
con los romanos.
Fuente:
No hay comentarios:
Publicar un comentario