El faro
de Alejandría, una de las
7 maravillas del mundo antiguo,
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| el faro de Alejandria |
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| egipto |
Su altura alcanzaba los 134 metros y en su construcción se utilizaron grandes bloques de vidrio que fueron situados en los cimientos para evitar la erosión y aumentar la resistencia contra la fuerza del mar. El edificio, erigido sobre una plataforma de base cuadrada, era de forma octogonal y estaba construido con bloques de mármol ensamblados con plomo fundido. En la parte más alta un gran espejo metálico reflejaba la luz del sol durante el día, y por la noche proyectaba la luminosidad de una gran hoguera a una distancia de hasta cincuenta kilómetros.
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| ibn Battuta |
Los restos desaparecieron en 1480 cuando el sultán de Egipto Qaitbey empleó los bloques pétreos de las ruinas para construir un fuerte.
Tal vez fue el faro más famoso de la historia, construido en la isla de Faros en Egipto helenístico. El nombre Pharos todavía se utiliza como el nombre de "faro" en algunos idiomas, por ejemplo: albanés, catalán y rumano (ahora), (PHARE), francés, italiano, gallego y español (faro), portugués (farol), danés, Noruega y Suecia (ex República Yugoslava), Bulgaria (фар), y el griego (φάρος). El término "pharology" (estudio de los faros) también se deriva del nombre de la isla.
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| alejandro magno |
Cuando cuatrocientos años antes de la madurez de Plutarco, el macedonio Alejandro, tomaba Menfis, pasó por aquel lugar del litoral en el invierno del 332-331 AC, en dirección a consultar al oráculo de Amón en el oasis de Siwa. El conquistador vio en el pequeño puerto de Rakedet una buena zona para establecer una ciudad, lo cual se hizo según los planos del arquitecto Dinócrates de Rodas.
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| Qait Bei |
Al extremo de la isla de faros, en el lugar donde
ahora se alza el
fuerte de Qait Bei, se erguía, con sus 120 metros de altura,
el
faro de Alejandría. El puerto se dividió en dos, ya que la
isla fue conectada a
tierra mediante un dique denominado "Heptastadium".
El Faro se construyó por Sócrates de Cnido para
Tolomeo II
Filadelfo (280 ac).y
resultado de la superposición de tres partes de planta
respectivamente
cuadrada, octogonal y redonda.
Se necesitaba alguna señal elevada y luminosa para
todos aquellos
que desde alta mar navegaban por aquellos lugares, a fin de
que pudieran
enfilar con seguridad la entrada al puerto.
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| reflejaba la luz, |
Su cima estaba equipada con espejos metálicos para
señalar su
posición reflejando la luz del sol; y por las noches, a
falta de luz, se
enciende una hoguera. Estrabón decía que el fuego que se
mantenía encendido en
la cima de la torre era visible a 100 millas.
Las leyendas nos cuentan como el misterioso espejo
era también
usado para detectar y quemar buques enemigos antes que estos
pudieran dar
alcance al puerto.
Para acceder a la entrada existía una rampa
abovedada larga. De
allí, una escalera espiral que llevaba a las muchas cámaras
que tenía y usadas
quizás por bestias de carga para llevar combustible al
tercer piso donde el
fuego se quemaba en la cúspide.
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| monedas antiguas |
Gracias a un viajero árabe llamado Abou-Haggag que
en el año 1166
d. C visitó el Faro, tenemos una rica información que nos
describe con bastante
precisión la estructura que ayudó a los arqueólogos modernos
a reconstruir el
monumento.
Entre los diversos escritos entre los años 320 y
1303 de nuestra
era, se cuenta que en el año 796, el Faro perdió su piso
superior y 100 años
después, el gobernador de Egipto, Ibn Tulun (868-884),
construyó una mezquita
abovedada en la cúspide.
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| salidino |
Entre el año 950 y 956, las grietas empezaron a
aparecer en las
paredes y la torre perdió unos 22 metros de altura. En el
año 1261 un
terremoto la volvía nuevamente a dañar, cayendo parte de su
estructura.
En el año 1272, el sultán Salah al-Din Yusuf (
Saladino ), hizo un
trabajo de restauración.
El 8 de agosto de 1303 un violento terremoto agitó
la zona
mediterránea oriental. Los violentos temblores se sintieron
en Grecia, el
Levante y Delta de Nilo. Alejandría fue una de las ciudades
más desfavorecidas
por el terremoto como señaló Ibn Tagribardi: "Los príncipes
a cargo de
fundaciones religiosas pasaron largo tiempo reparando los
daños infligidos en
las escuelas, mezquitas e incluso el Faro".
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| “Fuerte de Qait Bei” |
En el año 1326, el viajero árabe Ibn Battutah, pasó
por primera
vez por Alejandría y escribió que él subió a la rampa que
llevaba a la entrada
de la torre. Al volver en 1349, el faro estaba completamente
en ruinas.
Permaneció así abandonado durante un siglo hasta que el
sultán Mameluco,
Quaitbay, decidió fortificar la defensa de Alejandría para
lo cual construyó
una fortaleza sobre las ruinas del mismo Faro, usando parte
de la piedra caída
y el mármol blanco que pudo rescatar , es ahora el que
conocemos como “Fuerte
de Qait Bei”.
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| Herman Thiersch |
Un investigador alemán, llamado Herman Thiersch, nos
ha ayudado a
imaginar el faro mediante el estudio de las fuentes de
información existentes y
las monedas, terracotas, y ciertos mosaicos romanos en Libia
y Jordania, donde
estaba representada la imagen del faro. Todo ello lo
recopiló en un libro
llamado "Faros" de 1909 y que ha servido como una referencia
para
todo estudioso de esta maravilla de la antiguedad.
Engullidos por el mar a causa de una serie de
seísmos que se
produjeron hasta finales del siglo XIV, yacen hoy a una
profundidad de 6 a 8 metros frente a la costa
de Alejandría.
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| esfinges |
La misión arqueológica que empezó a rescatar las
ruinas del faro
en 1994, bajo los auspicios del Centro de Estudios de
Alejandría, ha logrado
extraer y clasificar hasta la fecha más de 3.000 objetos
(esfinges, estatuas de
otro tipo, columnas y bloques de piedra) pertenecientes a
distintas épocas
(faraónica, tolemaica y romana).
Habida cuenta de la situación y las características
de los pesados
bloques de granito sumergidos, los científicos tienen la
convicción de que son
vestigios del famoso Faro de Alejandría. Aunque algunos de
esos bloques, una
vez recuperados y restaurados, se han expuesto al público en
un teatro al aire
libre de la ciudad, los arqueólogos tienen previsto dejar
los demás donde se
encuentran y crear un parque arqueológico submarino para
preservar in situ
estas reliquias del pasado.
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| Frank Goddio |
El
francés Frank Goddio, descubridor del galeón San Diego, ha
logrado revisar la
topografía del puerto antiguo con ayuda de un sofisticado
material y un equipo
de buceadores expertos. También detectó un suelo enlosado,
columnas
derrumbadas, diversos bloques y estatuas gracias a las
excavaciones intensivas
que lleva efectuando desde 1995.
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Empereur |
Por su parte, el Centro de Estudios Alejandrinos, creado por Jean-Yves Empereur (CNRS) en 1990, ha descubierto junto al fuerte de Qa-itbey, enormes bloques de granito que podrían proceder del famoso faro de Alejandría. Además en 1995 sacó a la superficie el busto monumental de un Tolomeo con atuendo de faraón. Por último, se han identificado en alta mar restos de barcos antiguos.
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| Tolomeo II y su esposa Arsínoe. |
Fuente:
Illustration by
DeAgostini/Getty Images
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